El entrenador de la UF, Billy Napier, confía en la dirección de los Gators

May 12, 2023

DESTIN — Billy Napier no está haciendo promesas ni predicciones.

El entrenador de segundo año de Florida, en cambio, apunta a su historial.

La historia dice que dale tiempo a Napier y devolverá a los Gators a la gloria pasada. La historia también pone un listón alto.

"Es un gran desafío", dijo el miércoles por la mañana mientras tomaba un café en las reuniones de primavera de la SEC. "Estoy listo para el desafío. Estamos listos para el desafío. Es una de las cosas que te motiva hasta cierto punto, es demostrar que puedes hacerlo. La gente te contrata para hacer el trabajo, tú quieres hacerlo". el trabajo.

"Sentí lo mismo en Louisiana".

Napier dejó atrás "una máquina bien engrasada" en Lafayette para restaurar un programa SEC chisporroteante, pero histórico, a una condición impecable. Esos Gators cautivaron a Napier durante décadas antes de su llegada.

"Sabíamos para lo que nos inscribimos", dijo. "Crecí en la escuela intermedia y secundaria, hijo de un entrenador de la escuela secundaria, los Gators dominaban en los años 90. Soy un adolescente. Estoy obsesionado con el juego. Estoy en el bolsillo trasero de mi papá todos los días". día Veíamos fútbol.

"Y fue entonces cuando Florida estaba en el pináculo del juego".

Más tarde, Napier fue un joven entrenador asistente en Clemson cuando los Gators de Urban Meyer eran dueños del fútbol universitario.

"Mis recuerdos como jugador de secundaria, preparatoria, universidad y al principio de mi carrera universitaria como entrenador, esa es la Florida que recuerdo", dijo Napier, de 43 años. "Probablemente eso era lo deseable del trabajo. Tienes la oportunidad de volver a donde estaba antes".

Durante su primera temporada, hizo poco para evocar recuerdos del fútbol de Florida de antaño.

Los Gators terminaron 6-7, perdieron en Vanderbilt por primera vez desde 1988 y fueron eliminados por 27 puntos en el Las Vegas Bowl. El equipo de Napier fue inconsistente ofensivamente y superado defensivamente.

UF comenzó OTA esta semana después de una decisión mediocre de 10-7 durante el juego de primavera del 13 de abril y con el tercer calendario más difícil de la nación en el horizonte, comenzando el 31 de agosto en Utah, el dos veces campeón reinante de Pac-12. El 28 de abril de 2022, el mariscal de campo titular Anthony Richardson fue seleccionado cuarto en el draft de la NFL por los Indianapolis Colts a pesar de una temporada muy inconsistente en la ofensiva de Napier, coronada por 9 de 27 pases durante una derrota por 45-38 en Florida State.

A pesar de las preguntas que se avecinan y los posibles vientos en contra, Napier rebosa optimismo sobre la dirección de su programa.

"Hemos estado aquí antes", dijo. "Creo que la historia es el mejor indicador del futuro".

Basado en su experiencia en Louisiana, Napier esperaba un viaje difícil durante el Año 1 en Gainesville.

"Es el mismo trabajo. Simplemente tienes más gente mirando", dijo. "Es importante darse cuenta de que entiendes que al entrar en esto habrá algunas turbulencias".

Napier solo puede esperar un salto de segundo año como el que disfrutó en Lafayette. Los Ragin' Cajuns de 2019 mejoraron de 7-7 a 10-3 mientras promediaban 6 puntos más y permitían 13.5 menos por juego.

Pero cuando UF lo contrató en diciembre de 2021, Napier enfrentó un conjunto de circunstancias diferentes a las que tenía cuando llegó a Louisiana.

En ese entonces, el portal de transferencias tenía menos de un año. La legislación sobre nombre, imagen y semejanza estaba a dos años de distancia.

Cada uno "causó problemas significativos" el año pasado, dijo el miércoles, al igual que ponerse al día en el reclutamiento contra Alabama, Georgia y LSU, programas con las clases No. 1, 2 y 6 en 2022. UF ocupó el puesto 14 para terminar un quinto respetable en la SEC, pero no lo suficiente como para cerrar la brecha de talento.

"Fue una rutina", dijo Napier. "Todos esos tiempos se quitan. Tu tiempo se divide cuando estás en modo de recuperación".

Napier no se queja. Confía en que se avecinan días mejores.

Louisiana tuvo marca de 33-4 de 2019-21 para ganarle la oportunidad en Florida. Napier está ansioso por aprovecharlo al máximo.

"Hemos estado en este juego toda nuestra vida", dijo. "Lo que puedes hacer es jugar mejor: ganar. Llama a las cosas por su nombre. Di la verdad. Tienes que hacer algo al respecto".

"En este juego, tienes que ganarte el respeto. Esa es la parte divertida, ¿verdad?"

Se puede contactar a Edgar Thompson en [email protected]. Sígalo en Twitter en @osgators.

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