Giremos de nuevo, dice Simon Spinks

Jun 12, 2023

El episodio explosivo de los plásticos de Blue Planet puede haber centrado la atención de los consumidores en el impacto de la eliminación imprudente de desechos, pero algunas empresas defendían la sostenibilidad mucho antes de que Extinction Rebellion y Greta Thunberg ocuparan los titulares. Ahora que el pensamiento ecológico es parte integral de la compra de camas, la oferta en rápida evolución de Harrison Spinks nunca ha sido más relevante, escribe Paul Farley...

Si la necesidad es la madre de la invención, una industria que envía a los vertederos unos 100.000 colchones voluminosos por semana (casi seis millones cada año) tiene la responsabilidad de encontrar soluciones.

Harrison Spinks, con sede en Leeds, ha estado durante mucho tiempo en la primera línea de la guerra contra los desechos. Las semillas de su viaje sostenible se sembraron con la invención de la microbobina sin cola en 2005 y la adquisición de una granja de 300 acres en 2009 (con miras a cosechar rellenos de cáñamo y lana).

Durante la última década, el fabricante de camas ha invertido más de 20 millones de libras esterlinas en innovación sostenible, incorporando varias operaciones de fabricación internas, adquiriendo su propio bosque gestionado de forma responsable y especializándose en I+D en componentes y materiales. Solo este año, Harrison Spinks se comprometió a eliminar todos los productos químicos de espuma, pegamento, VOC y FR de sus productos, desarrollar una instalación de reciclaje de colchones de 20,000 pies cuadrados y abastecerse solo de proveedores que empleen materiales sostenibles o productos hechos de materiales reciclados.

"Estamos invirtiendo en una nueva categoría de producto", dice el director general Simon Spinks, comparando el último avance de la empresa, Cortec, un sistema de resortes ensacados sin pegamento y 100 % reciclable, con avances revolucionarios de la industria, como la unidad de resortes Bonnell y espuma de memoria.

"Cuando el mundo decidió que la viscoelástica era una buena historia, dimos la vuelta y fabricamos productos naturales", explica. "Pensamos que nadaríamos río arriba en lugar de río abajo".

Simon describe la actitud de la empresa como "rebelde", pero hay más que eso. Junto con un deseo palpable de mejorar el mundo que lo rodea, Harrison Spinks realmente valora su independencia y, al crear sus propios materiales y componentes, libera sus productos de cualquier plantilla de la industria.

Tome Synergy, una nueva colección de colchones de aspecto moderno con tecnología Cortec en su corazón. Previsto en el NBF Bed Show del año pasado, Synergy llegará a los talleres (y al show de camas de AIS) de manera inminente. Fabricada con solo tres ingredientes (acero, polipropileno y poliéster), cada cama es fácil de separar al final de su vida útil (o antes, en caso de que sea necesario reemplazar los elementos) y totalmente reciclable. Más importante aún, dice Simon, es realmente cómodo y ha recibido críticas "fantásticas" de grupos de enfoque de consumidores.

"La sostenibilidad definitivamente es de interés periodístico, pero rara vez se encuentra en la parte superior de la lista de compras del consumidor", dice, "por lo que nuestra principal razón de ser sigue siendo fabricar colchones increíblemente cómodos para que la gente duerma".

"Pero cuando se trata del panorama general, las cosas deben cambiar, y rápido. Debería darse por hecho que nuestros colchones son sostenibles".

Diseñado para durar

Aunque Simon está lleno de admiración por los campeones de la innovación como James Dyson y Elon Musk ("¡Me encanta la ambición absoluta de él!"), es una persona mucho más sólida de lo que sugiere su CV. Nacido en un suburbio de Leeds antes de mudarse al campo a la edad de 10 años, Simon tenía cierta noción de la vida sencilla, pero estaba mucho más interesado en cómo funcionaban las máquinas.

"Era un niño curioso y disfrutaba desarmando cosas", explica. "¡Simplemente no era muy bueno volviendo a armarlos!" Cuando la empresa familiar llamó, se desvaneció cualquier idea de seguir una carrera en TI o ingeniería, pero Simon pronto dirigió su creatividad hacia el sueño, y los avances se produjeron de forma espesa y rápida.

Hoy en día, su negocio cuenta con un equipo de 15 ingenieros experimentados en resortes y maquinaria. "Soy un hombre de ideas, de verdad", dice, "pero ninguno de ellos llegaría a ningún lado sin tanta gente extraordinariamente talentosa detrás de ellos, desde metalúrgicos hasta ingenieros de CAD".

Con Cortec en su haber, los innovadores de Harrison Spinks están centrando su atención en mejorar aún más tanto el producto como el proceso. El primero requiere una durabilidad aún mayor y un mayor uso de contenido reciclado, mientras que el segundo trata de explorar ideas para una construcción más sostenible en volumen, como inventar un sistema que vuelva a embolsar los resortes cuando la tela que los rodea se desgasta.

"También buscamos hacer que la maquinaria de resortes sea más rápida", dice Simon. "Por el momento, podemos hacer 700 resortes Cortec de altura completa por minuto, pero creo que podemos llegar a 1000.

"Aunque no planeamos ofrecer nuestra tecnología patentada a nuestros competidores, tenemos más patentes al margen, por lo que ese escenario podría cambiar. Después de todo, no vamos a hacer del mundo un lugar más verde manteniendo todo en orden". nosotros mismos."

elige la vida

Simon cree que Cortec podría beneficiar a cualquier número de sectores (ahora se está abriendo camino en la tapicería de John Lewis), y aunque ha estado en desarrollo durante cinco años, la invención es muy actual. Gracias a David Attenborough et al, hay más voluntad que nunca de vivir y comprar productos sostenibles, por lo que los esfuerzos históricos de Harrison Spinks realmente están comenzando a dar sus frutos.

“Si miras los colchones de hace 60 o 70 años, todos eran sostenibles y reciclables”, dice Simon. "Antes de la espuma, el pegamento y los plásticos, todos eran biodegradables, y la mayoría se reciclaban o rellenaban de forma activa; solo podía lavarlos y volver a armarlos. Pero a medida que la economía desechable comenzó a ganar terreno, los colchones se volvieron cada vez más difíciles de reciclar.

"Creo que en ciertos puntos de la historia hay una bifurcación en el camino. Apenas ahora estamos viendo el advenimiento de los autos eléctricos a precios razonables con una buena autonomía, pero si pudieras retroceder y modernizar el pensamiento de la gente en 1890, podría haber llegado mucho antes. Creo que estamos en otra bifurcación en este momento.

"Cuando se trata de ropa de cama, la espuma es brillante en algunos aspectos, pero tiene demasiados atributos negativos y no va a ser adecuada para el futuro. Lo que se necesita son iniciativas que contribuyan a una economía más circular: reducir, reutilizar , reciclar.

"Contrariamente a la creencia popular, los plásticos juegan un papel importante para lograrlo. El poliéster se puede usar una y otra vez, y el polipropileno es infinitamente reciclable. ¿Sabías que las bolsas de papel requieren más energía para reciclarse que las de plástico?"

Según Simon, el quid del desafío radica en recuperar el producto al final de su vida útil, por lo que, a través de una nueva instalación en Scunthorpe, Harrison Spinks ofrecerá reciclar todos los colchones Cortec devueltos de forma gratuita.

"Se trata de poner su dinero donde está su boca", dice Simon. "La mayoría de los minoristas están tratando de hacer lo correcto, pero se ven obligados a pasar los costos a sus clientes. Lo que ofrecemos exige diferentes relaciones entre los minoristas y los consumidores, pero es absolutamente lo correcto".

hora de actuar

Si esos 100.000 colchones que van al vertedero cada semana se colocaran de punta a punta, se extenderían unas 120 millas, aproximadamente la distancia entre Londres y Birmingham.

"No puede ser correcto", dice Simon, "y los hechos dan lugar a una lectura bastante sombría. Las generaciones más jóvenes de hoy han sido instruidas en el cambio climático. Tienen una visión muy diferente de la vida y saben que la amenaza es real, si Resulta que los científicos han juzgado mal sus estimaciones por solo un par de grados... Ahí va Londres. Una vez que estas cosas se han puesto en marcha, no se pueden detener.

"Pero creo que como especie podemos reaccionar antes de que sea demasiado tarde. Mírame: no nací con sandalias y abrazando árboles, pero a medida que mi conciencia ha crecido, más me apasiona el cambio. Creo que todo los productos necesitan repensarse para la era moderna, y en Harrison Spinks, llevamos una buena década haciéndolo. La innovación nos impulsa, y hemos hecho grandes avances para ofrecer algo mejor, sin comprometer la comodidad.

"Como una industria con un rendimiento tan alto, somos parte del problema. Me alegra que Harrison Spinks ahora sea parte de la solución".

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