6 maneras de protegerse mientras la calidad del aire de la Ciudad de Nueva York se ahoga por el humo de los incendios forestales

Oct 20, 2023

El cielo puede verse sombrío afuera, pero no tienes que tener miedo.

Editor adjunto, Innovación y tecnología

¿Has notado que está un poco más nublado que de costumbre? No estás solo. Más de 400 incendios forestales en Canadá han provocado que grandes franjas del noreste de los EE. UU. Queden envueltas en una espesa capa de humo. Ha empeorado tanto que el índice mundial de calidad del aire IQAir calificó la calidad del aire de la ciudad de Nueva York peor que cualquier otra ciudad del país el martes.

"Es común que el aire de Canadá llegue a los EE. UU., a los vientos no les importan los límites del país", dijo Shantanu Jathar, ingeniero mecánico del Laboratorio de Investigación de Calidad del Aire de la Universidad Estatal de Colorado, a The Daily Beast en un correo electrónico. Un aumento en los incendios producirá naturalmente una tonelada de humo que llegará a los EE. UU.

Y eso significa importantes problemas de salud para los residentes estadounidenses. Tanto es así que los funcionarios recomendaron que los neoyorquinos mayores y en riesgo permanezcan adentro y usen máscaras, ya que esperan que el humo permanezca durante días.

El sol está envuelto cuando se pone detrás de la Estatua de la Libertad en un cielo brumoso causado por el humo que se desplaza hacia el noreste de los EE. UU. desde los incendios forestales en Canadá el 22 de mayo de 2023, en la ciudad de Nueva York.

Nueva York no está sola. Las principales áreas metropolitanas de los EE. UU., incluidas Minneapolis, Washington DC, Baltimore, Filadelfia e incluso ciudades en las Carolinas, se han visto afectadas por el humo. Mientras tanto, las provincias canadienses de Quebec y Ontario también han visto caer la calidad del aire a niveles peligrosos.

A medida que los incendios forestales continúan descontrolándose, existe una buena posibilidad de que la situación empeore antes de mejorar. Con el aumento de las temperaturas globales debido al cambio climático antropogénico, puede apostar a que veremos surgir muchos más de estos problemas en el futuro.

Entonces, con ese fin, aquí hay algunas mejores prácticas para tener en cuenta en nuestro nuevo apocalipsis infernal y ahumado.

Una persona mira el horizonte de la ciudad de Nueva York mientras está cubierto de neblina y humo de los incendios forestales de Canadá el 7 de junio de 2023 en Weehawken, Nueva Jersey. Se emitieron alertas de contaminación del aire en todo Estados Unidos debido al humo de los incendios forestales que han estado ardiendo en Canadá durante semanas.

¿Partículas mortales en el aire que amenazan su salud? Ya sabes lo que eso significa: es hora de sacar esas máscaras COVID (todavía las tienes, ¿verdad?).

Sin embargo, como hemos aprendido de la pandemia, no todas las máscaras ofrecen la misma cantidad de protección. Eso significa que los pañuelos, las máscaras contra el polvo e incluso las máscaras quirúrgicas no serán suficientes para hacer el truco.

Los expertos recomiendan que si se encuentra en un área del país con cantidades peligrosas de humo que afectan la calidad del aire, debe optar por una máscara N95 si puede, ya que son capaces de filtrar partículas tan pequeñas como 0.3 micrones. (A modo de comparación de referencia, una partícula de humo de los incendios forestales mide aproximadamente 2,5 micrones. El ancho de un mechón de cabello humano es de aproximadamente 60 micrones).

"El humo de los incendios forestales contiene partículas diminutas, más pequeñas que una décima parte del tamaño de un cabello humano, que cuando se depositan en nuestras vías respiratorias pueden provocar problemas respiratorios y cardiovasculares", explicó Jathar. "Los niños, las personas mayores y las personas con problemas respiratorios existentes son los más susceptibles".

La gente se para en un parque mientras el horizonte de la ciudad de Nueva York está cubierto de neblina y humo de los incendios forestales de Canadá el 7 de junio de 2023 en Weehawken, Nueva Jersey. Se emitieron alertas de contaminación del aire en todo Estados Unidos debido al humo de los incendios forestales que han estado ardiendo en Canadá durante semanas.

Tanto la calidad del aire interior como la exterior descienden durante la noche. Eso se debe a un fenómeno conocido como inversión de temperatura. Cuando las temperaturas bajan por la noche, la atmósfera esencialmente atrae las emisiones de dióxido de carbono y otros contaminantes, como el humo de los incendios forestales, más cerca del suelo. Como también hace menos viento por la noche, esto significa que el aire está quieto, lo que exacerba aún más los problemas.

Entonces, cuando el sol comienza a ponerse y sientes que baja la temperatura, lo mejor es ir a un espacio interior. Mientras esté adentro, asegúrese de mantener las ventanas cerradas y que el área esté bien ventilada para asegurarse de que el aire malo se filtre y el aire bueno se filtre. (Más sobre eso en un momento).

Si la calidad del aire es especialmente mala en su área, es mejor limitar por completo los viajes no esenciales. Trabaja desde casa si puedes. Salga de la casa solo para comestibles y atención médica. Nuevamente, debe tener mucha práctica con esto debido a la pandemia.

El horizonte del centro de Manhattan está envuelto en una neblina rojiza como resultado de los incendios forestales canadienses el 6 de junio de 2023 en la ciudad de Nueva York. Más de 100 incendios forestales están ardiendo en la provincia canadiense de Nueva Escocia y Quebec, lo que genera alertas de salud sobre la calidad del aire para las Adirondacks, el este del lago Ontario, el centro de Nueva York y el oeste de Nueva York.

Existen numerosas formas en las que el humo de los incendios forestales en el exterior puede ingresar a su casa, incluso a través de puertas y ventanas abiertas, y sistemas HVAC que aspiran aire fresco. Entonces, lo más inmediato que puede hacer es asegurarse de que todas sus puertas y ventanas estén completamente cerradas. Esto evitará que la ventilación natural permita la entrada de aire viciado.

Si puede controlar el sistema HVAC de su hogar, averigüe si tiene entrada de aire fresco. Si es así, a menudo hay formas de cerrarlo o cambiar su sistema para recircular el aire que está adentro.

Si usa un acondicionador de aire que es una unidad de ventana, cierre la compuerta de aire exterior o considere apagar todo y usar un ventilador. Definitivamente debería considerar esto último si usa una unidad de aire acondicionado portátil que usa una manguera.

No te preocupes por el aire que circula dentro de tu casa. Hay formas de asegurarse de que esté limpio.

Un purificador de aire interior es una máquina portátil que puede reducir la cantidad de partículas dañinas en el aire de una habitación. Es un buen dispositivo para tener en lugares donde las personas de su hogar pueden pasar mucho tiempo, como una oficina, un dormitorio o un área de juegos para niños.

Específicamente, querrá encontrar uno que sea un dispositivo purificador HEPA [aire de partículas de alta eficiencia]. Esto podrá eliminar aproximadamente el 99,9 por ciento de "polvo, polen, moho, bacterias y cualquier partícula en el aire con un tamaño de 0,3 micrones", según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU.

Por supuesto, es probable que este sea un producto increíblemente candente ya que el humo de los incendios forestales continúa cubriendo los EE. UU. y Canadá. Afortunadamente, puedes hacer el tuyo propio con algunos elementos:

Fije el filtro a la parte posterior del ventilador de caja (usando las marcas en el filtro para la dirección del flujo de aire). Luego reemplace los filtros a medida que se ensucien con el humo en el aire y maravíllese de la cantidad de veneno que no está inhalando.

Los incendios forestales en el este de Canadá arrojan neblina sobre la ciudad de Nueva York, Estados Unidos, y crean una puesta de sol más roja el 31 de mayo de 2023. Debido a que afectan la calidad del aire en las principales ciudades de los EE. con Nueva Jersey.

No se ate esos zapatos para correr; el entrenamiento de maratón puede esperar, especialmente cuando el aire libre parece uno de los círculos del infierno.

Un estudio de febrero de 2022 publicado en International Journal of Environmental Research and Public Health descubrió que los principales equipos deportivos se desempeñan mucho peor en áreas con mala calidad del aire. Un estudio de 2021 del European Heart Journal encontró que el ejercicio en áreas con alta contaminación del aire tiene un impacto profundamente negativo en la salud cardiovascular de las personas.

El club de corredores de la Ciudad de Nueva York, New York Road Runners, incluso canceló sus eventos del Día Mundial del Corredor el miércoles a raíz de los peligrosos niveles de humo que se han extendido por toda la ciudad. "Si se encuentra en la ciudad de Nueva York o en cualquier área afectada, siga el aviso de salud de su ciudad con respecto a la calidad del aire para el 7 de junio y considere correr otro día", advirtió el club en su sitio web.

"La calidad del aire es un factor de riesgo importante para la salud humana y animal; piense en las enfermedades respiratorias y cardiovasculares", dijo Jathar. "La mayor frecuencia, la mayor intensidad y una temporada más larga de incendios forestales seguirán haciendo de los incendios forestales una fuente importante de mala calidad del aire en el futuro".

Quizás lo más impactante que podemos hacer como ciudadanos para evitar que sucedan problemas como este es alentar a nuestros funcionarios electos a promulgar políticas ambientales sólidas que regulen enérgicamente las industrias que exacerban las causas de los incendios forestales y castigar a quienes los inician. .

Las emisiones de gases de efecto invernadero aumentan las temperaturas globales, lo que da como resultado climas más secos que son más susceptibles a los incendios forestales. Incluso la deforestación puede causar que los incendios se descontrolen sin darse cuenta debido a la falta de humedad en el suelo, los árboles y otra vegetación en las áreas boscosas.

Entonces, si queremos una Gran Manzana menos humeante en el futuro, debemos trabajar en soluciones que también luchen contra el cambio climático. Con suerte, nuestros líderes electos podrán hacer su parte en este esfuerzo. Eso sin duda sería un soplo de aire fresco.

Editor adjunto, Innovación y tecnología

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