Pocket Box pone la frivolidad, la practicidad y el arte al alcance de tu mano

Apr 17, 2023

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Justo dentro de la puerta principal de Grand Avenue Ale House hay una gran máquina expendedora amarilla. Si está de humor para un sándwich cuestionable envuelto en plástico o una barra de chocolate común y corriente, no tiene suerte. Pero si está buscando algo de arte y aventura, ha encontrado el lugar adecuado. place.Esta máquina ha llegado a usted a través de Pocket Box, un nuevo esfuerzo propiedad y operado por Kari Graczyk y Chris Rapp, quienes tienen la intención de brindar un poco de diversión y conveniencia a sus lugares favoritos.

La pareja se mudó de Portland, Oregón, a Bellingham en abril de 2021 y disfrutan de las similitudes que han encontrado entre las dos ciudades. "No hemos estado aquí por mucho tiempo, pero tenemos amigos que son de aquí, así que hemos estado visitando durante mucho tiempo", dice Kari. "Nos enamoramos de este lugar hace mucho tiempo".

Mientras vivían en su antigua casa, el descubrimiento de máquinas expendedoras similares plantó una idea en la cabeza de Kari. "Cuando Kari se mudó por primera vez a Portland, solo había un par de lugares que tenían máquinas expendedoras con cosas extrañas y kitsch", dice Chris. "Ya sean fanzines creados por algún artista local, cintas de VHS, juguetes de He-Man, cosas realmente raras, geniales y raras".

No pasó mucho tiempo para que el negocio inusual con sus delicias inusuales causara una impresión duradera en Kari. "Se convirtió en mi obsesión", dice ella. "Estaban en tabernas y bares, y en todo tipo de lugares diferentes alrededor de la ciudad, y luego, con el paso de los años, fueron aumentando. Cuando venían amigos de fuera de la ciudad, los llevaba específicamente a esos lugares para que pudiéramos ver el máquinas."

Después de adaptarse a la vida en Bellingham, quedó claro que Kari tenía el gusanillo de la venta creativa. Pronto renunció a su trabajo y comenzó la inusual búsqueda de una máquina expendedora propia. "Hubo muchas miradas a los mercados de Facebook y Craigslist, y llamadas telefónicas a todas las empresas de venta que pudimos encontrar", dice ella. Un amigo encontró el primero que compró la pareja. "Nos esforzamos por descubrir cómo mover una máquina de 800 libras y ponerla en nuestra pequeña unidad de almacenamiento".

A medida que las restricciones de COVID disminuyeron y los negocios comenzaron a abrir nuevamente, la pareja hizo rondas y decidió enfocarse en Grand para su primera ubicación. "Vender la marca es realmente difícil cuando no se puede ver. La gente solo escucha la máquina expendedora y dice: 'Sí, tenemos una máquina de bocadillos'", dice Kari. "Entonces decimos: 'Eso no es lo que estamos pensando; somos una compañía de máquinas expendedoras extraordinaria'".

La pareja describe el stock de la máquina en Grandas como una mezcla de artículos de conveniencia, nostalgia y misterio. "Puedes encontrar un encendedor allí, goma de mascar, Tums, lápiz labial", dice Kari. Pero algunos de los artículos de conveniencia pueden parecer un poco menos obvios. "Puedes encontrar condones y pruebas de embarazo. Seguimos vendiendo pruebas de embarazo, pero no hemos vendido ni un solo condón. Pensamos que era una especie de broma, y ​​luego entramos y ya no están".

Y a partir de ahí, las cosas se ponen más raras. "En este momento, tenemos muchos libros que se venden muy bien, lo cual es genial", dice Kari, "y luego hay bolsas misteriosas de nostalgia de los 90 y calcetines misteriosos".

Las bolsas de recuerdos de la década de 1990 no solo se venden bien, sino que también ayudaron a convencer al propietario del Grand de albergar la primera Pocket Box. "La idea detrás de las bolsas misteriosas es que cuando sacas algo de la máquina, vuelves a tu mesa y te sientas con tus amigos y la revientas", dice Chris. "Pones todo sobre la mesa y juegas, diviértete. Todo el mundo tiene algo de qué hablar y algo que hacer que es un poco más interactivo, en lugar de volver a mirar nuestros teléfonos. Si podemos hacer que la gente lea un libro o tener una conversación con alguien sobre un juguetito tonto que ponemos en una bolsa que es una victoria para todos nosotros".

Además de elementos útiles y distracciones divertidas, PocketBox también está trabajando para agregar obras de arte a sus ofertas. "Kari ha trabajado para lograr que un grupo de artistas usen las máquinas, y sus amigos y compañeros artistas realmente nos han ayudado mucho", dice Chris. "Ese es otro aspecto que interesa a los empresarios, porque también estamos haciendo esto por las artes en la comunidad".

A medida que Pocket Box ofrece más productos en más lugares, Kari y Chris están conscientes de la oportunidad de continuar sorprendiendo a la clientela con nuevos artículos adaptados a cada ubicación. "Tenemos tres máquinas reacondicionadas en nuestro taller y tenemos una ubicación para nuestras próximas máquinas: en Black Sheep en Holly Street y en Rumours on Railroad", dice Chris. "Una vez que lleguemos a otros lugares, podrías ver una variedad completamente diferente de artistas y cosas divertidas en la máquina. No será lo mismo en todos los lugares".

Esperan tener las tres máquinas colocadas antes de que termine el año, así como un sitio web que les permita comunicarse con los artistas más fácilmente, ya que cualquier arte debe tener un cierto tamaño y un cierto peso, así como un cierto tipo de empaque. "En este momento estamos alentando a las personas a que nos envíen mensajes en Instagram o Facebook, o por correo electrónico", dice Kari, "porque pronto tendremos otras máquinas configuradas".

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