La Universidad de Idaho resuelve la demanda por la libertad de expresión de los estudiantes

Jul 04, 2023

8 de diciembre de 2022 a las 17:06 | Actualizado: 5:30 p. m.

FOTO DE ARCHIVO (Joseph Pallen/Universidad de Idaho)

(Joseph Pallen/Universidad de Idaho)

POR REBECCA BOONE PRENSA ASOCIADA

BOISE, Idaho (AP) — La Universidad de Idaho pagará $90,000 para resolver una demanda de miembros de una organización cristiana de estudiantes de derecho que afirmaron que se violó su libertad de expresión cuando la oficina de investigación de derechos civiles de la escuela emitió órdenes de no contacto en su contra.

El acuerdo, presentado en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. de Idaho esta semana, resuelve un caso presentado por tres estudiantes pertenecientes a la Christian Legal Society y el profesor de la facultad de derecho que se desempeña como asesor de la facultad del grupo. El grupo demandó a la universidad en abril, alegando que la escuela los castigó ilegalmente por expresar sus creencias religiosas.

En documentos judiciales, los abogados de la Universidad de Idaho señalaron que las órdenes de no contacto se emitieron después de que otra estudiante informara que se sentía acosada por miembros del grupo que habían expresado opiniones negativas sobre su sexualidad en persona, le dejaron una nota sobre el asunto y dijeron que continuaría tratando de hablar con ella y otros estudiantes al respecto.

Como parte del acuerdo, la universidad también rescindió las órdenes. El abogado Tyson Langhofer de Alliance Defending Freedom, que representó a los estudiantes de CLS, dijo en un comunicado de prensa que esperaba que el acuerdo alentaría a todas las universidades públicas a apoyar la libertad de los estudiantes y profesores para compartir sus creencias profundamente arraigadas en el campus.

"Los estudiantes universitarios de hoy serán los líderes, jueces y administradores escolares del mañana, por lo que es imperativo que los funcionarios universitarios modelen las libertades de la Primera Enmienda que se supone deben enseñar a sus estudiantes", dijo Langhofer.

Jodi Walker, vocera de la Universidad de Idaho, calificó el acuerdo como una "decisión comercial" que se tomó en beneficio de los estudiantes, la universidad y el estado.

“El litigio cuesta dinero y tiempo, además de crear la posibilidad de un trauma continuo para los estudiantes”, dijo Walker por correo electrónico. "La universidad a menudo está en desventaja en casos como este, ya que las leyes nos impiden compartir la historia completa. Este caso, para nosotros, siempre ha sido sobre el acceso seguro a la educación, que es primordial".

El conflicto que condujo a la demanda surgió en la primavera después de que se encontrara un insulto anti-LGBTQ escrito en una pizarra en el campus de Boise de la Universidad de Idaho, aproximadamente a 300 millas al sur del campus principal de la escuela en Moscú.

En respuesta, la Facultad de Derecho realizó un evento público en Moscú para condenar el insulto y apoyar a la comunidad.

Los miembros de la CLS, que requiere que sus miembros sigan un código que incluye renunciar a cualquier sexo fuera del matrimonio heterosexual como "conducta inmoral", asistieron al evento y rezaron públicamente.

Una estudiante universitaria a la que se hace referencia como la Sra. Doe en los documentos judiciales cuestionó por qué los estudiantes de CLS estaban allí y señaló la postura del grupo hacia los derechos LGBTQ. Lo que sucedió después es motivo de controversia.

Los abogados de los estudiantes de CLS dijeron que respondieron con respeto, explicando sus creencias en base a su interpretación de la Biblia.

Pero los abogados de la universidad dijeron que la explicación incluía a un miembro de CLS que decía que las personas LGBTQ irían a la "horca del infierno" si no se "arrepintían de sus pecados", y que el asesor de la facultad, Richard Seamon, reforzó sus declaraciones. El encuentro dejó a Doe llorando, dijeron los abogados de la universidad.

Al día siguiente, el miembro de CLS que pronunció el discurso envió un correo electrónico grupal a los profesores y estudiantes, diciendo en parte que lamentaba no haber dicho más sobre sus creencias religiosas y que podría buscar a algunos de los estudiantes que asistieron. para hablar más, escribieron los abogados de la universidad en documentos judiciales.

Unos días después, Doe encontró una nota escrita a mano por otro miembro de CLS en su escritorio invitándola a discutir el asunto. Doe, quien también tomó clases de Seamon, les dijo a los funcionarios de la universidad que el contacto la hizo sentir incómoda y acosadora, y pidió que la escuela emitiera órdenes de no contacto para todos los involucrados, incluida ella misma, para que pudiera sentirse segura en el campus.

Después de que los miembros de CLS demandaron, un juez federal ordenó a la universidad que rescindiera las órdenes en julio, y señaló que la mujer que presentó la denuncia no alegó que se produjera ningún tipo de acoso sexual. El juez también dijo que es probable que los acusados ​​​​tengan éxito al argumentar que se violaron sus derechos de la Primera Enmienda.